За столом Павел Петрович и Евгений стали спорить о заслугах русских и немецких ученых. Базаров не признавал отечественных специалистов, плохо отзывался о поэзии и литературе. После того как дядя Аркадия, недовольный разговором, ушел, племянник вступился за него, но гость с насмешкой сказал, что не будет проявлять снисхождение к мнению «уездного аристократа».