С каждым днем все позднее светало, и лес
стал таким прозрачным, что казалось: обшарь его вдоль и поперек —
не найдешь ни одного листика.
— Скоро и наша береза облетит, — сказал
Медвежонок. И показал лапой на одинокую березу, стоящую посреди
поляны.
— Облетит… — согласился Ёжик.
— Подуют ветры, — продолжал
Медвежонок, — и она вся так и затрясется, а я буду
во сне слышать, как падают с нее последние листья. А утром
проснусь, выйду на крыльцо, а она — голая!
— Голая… — согласился Ёжик.
Они сидели на крылечке медвежачьего домика
и смотрели на одинокую березу посреди поляны.
— Вот если бы на мне весной вырастали
листья? — сказал Ёжик. — Я бы осенью сидел у печки,
и они бы ни за что не облетели.
— А какие бы ты хотел
листья? — спросил Медвежонок. — Березовые или ясеневые?
— Как у клена? Тогда бы я осенью
был рыжий-рыжий, и ты бы меня принял за маленького Лисенка.
Ты бы мне сказал: «Маленький Лисенок, как поживает твоя мама?»
А я бы сказал: «Мою маму убили охотники, а я теперь
живу у Ёжика. Приходи к нам в гости?» И ты бы пришел.
«А где же Ёжик?» — спросил бы ты. А потом, наконец,
догадался, и мы бы долго-долго смеялись, до самой весны…
— Нет, — сказал Медвежонок. — Лучше,
если бы я не догадался, а спросил: «А что. Ёжик пошел
за водой?» — «Нет?» — сказал бы ты.
«За дровами?» — «Нет?» — сказал бы ты. «Может,
он пошел к Медвежонку в гости?» И тут бы
ты кивнул головой. А я бы пожелал тебе спокойной ночи
и побежал к себе, потому что ты ведь не знаешь, где
я теперь прячу ключ, и тебе пришлось бы сидеть на крыльце.
— Но я же ведь остался бы
у себя дома! — сказал Ёжик.
— Ну, так что ж! — сказал
Медвежонок. — Ты бы сидел у себя дома и думал: «Интересно,
это Медвежонок притворяется или по-настоящему не узнал меня?»
А я бы пока сбегал домой, взял маленькую баночку меда, вернулся
к тебе и спросил: «А что. Ёжик еще не возвращался?»
А ты бы сказал…
— А я бы сказал, что я и есть
Ёжик! — сказал Ёжик.
— Нет, — сказал Медвежонок. —
Лучше бы ты ничего такого не говорил. А сказал так…
Тут Медвежонок запнулся, потому что с березы
посреди поляны вдруг сорвалось сразу три листика. Они немного покружились
в воздухе, а потом мягко опустились в порыжевшую траву.
— Нет, лучше бы ты ничего такого
не говорил, — повторял Медвежонок. — А мы бы просто
попили с тобой чай и легли спать. И тогда бы
я во сне обо всем догадался.
— А почему во сне?
— Самые лучшие мысли ко мне приходят
во сне, — сказал Медвежонок. — Вон видишь: на березе
осталось двенадцать листиков. Они уже никогда не упадут. Потому что вчера
ночью я во сне догадался, что сегодня утром их надо пришить
к веточке.
И пришил? — спросил Ёжик.
— Конечно, — сказал Медвежонок. — Той
самой иголкой, которую ты мне подарил в прошлом году.
